Microsoft, felaketten kıl payı kurtulan Three Mile Island nükleer santralini yeniden çalıştırmayı planlıyor.

Kapatılan Three Mile Island nükleer santralinin sahibi Cuma günü yaptığı açıklamada, teknoloji devi Microsoft'un veri merkezlerine karbonsuz enerji sağlamak için güç satın almasını öngören 20 yıllık bir anlaşma kapsamında reaktörü yeniden çalıştırmayı planladığını söyledi.

Constellation Energy tarafından yapılan açıklama, o zamanki ana şirketi Exelon'un para kaybettiğini ve Pennsylvania milletvekillerinin sübvansiyonu reddettiğini söyleyerek santrali kapatmasından beş yıl sonra geldi.

Three Mile Island'ın 1. Ünitesini yeniden çalıştırma planı, politika yapıcıların yıpranan elektrik enerjisi arzını kurtarmak, iklim değişikliğinin en kötü etkilerinden kaçınmaya yardımcı olmak ve veri merkezlerinin neden olduğu artan enerji talebini karşılamak için giderek daha fazla nükleer enerjiye başvurdukları bir dönemde geldi.

Harrisburg'un hemen dışında Susquehanna Nehri'ndeki bir adada yer alan santral, 1979 yılında ülkenin en kötü ticari nükleer enerji kazasının yaşandığı yerdi. Kazada 2. Ünite olmak üzere bir reaktör tahrip olmuş ve santralde 1. Ünite olmak üzere çalışan tek bir reaktör kalmıştı.

Microsoft hangi veri merkezlerinin nükleer santralden güç alacağını söylemedi, ancak Atlantik ortası elektrik şebekesi Microsoft ve diğer teknoloji devleri için bir veri merkezi merkezi olan Virginia'dan, Microsoft'un Columbus dışında yeni bir veri merkezi kompleksi planladığı Ohio'ya kadar uzanıyor.

Constellation, Ünite 1'i 2028 yılında devreye sokmayı umduğunu söyledi. Constellation, reaktörün yeniden çalıştırılması için ABD Nükleer Düzenleme Komisyonu'nun onayının yanı sıra eyalet ve yerel kurumlardan da izin alınması gerektiğini söyledi.

Constellation, Ünite 1'i yeniden çalıştırmak için türbin, jeneratör, ana güç transformatörü ile soğutma ve kontrol sistemleri dahil olmak üzere ekipmanı yenilemek üzere 1,6 milyar dolar harcayacak. Şirket şu anda devlet ya da federal yardım arayışında olmadığını belirtti.

Microsoft ve Constellation yaptıkları anlaşmanın şartlarını açıklamadı.

Nükleer bilim ve mühendislik profesörü ve MIT İleri Nükleer Enerji Sistemleri Merkezi direktörü Jacopo Buongiorno, Microsoft'un hem karbonsuz hem de güvenilir elektrik için muhtemelen piyasa fiyatının üzerinde ödeme yapacağını söyledi.

Buongiorno, santrali yeniden çalıştırmanın gerçekçi olduğunu ancak kolay olmadığını söyledi.

Buongiorno, “Her şey bileşenlerin, sistemlerin ne durumda olduğuna bağlı” dedi.

Buongiorno, kapatıldığı sırada bakımları iyi yapıldıysa sürecin oldukça sorunsuz ilerleyeceğini söyledi. Bir Constellation sözcüsü santralin kendisinin mükemmel durumda olduğunu söyledi.

Buongiorno, bir nükleer santralin yeniden çalıştırılmasına en yakın örneğin Michigan'da devam ettiğini söyledi. Orada federal hükümet, 2022 yılında kapatılan Palisades nükleer santralini yeniden çalıştırmak için 1,5 milyar dolar kredi sözü verdi.

Buongiorno, Constellation-Microsoft anlaşmasının iş modelinin her iki taraf için de mantıklı olduğunu söyledi. Ayrıca, bir nükleer santrali yeniden başlatmanın sıfırdan inşa etmekten daha ucuz olduğunu söyledi. İletim hatları, soğutma kuleleri, kontrol binaları ve beton muhafaza yapılarının halihazırda sağlam olduğunu söyledi.

Constellation'ın duyurusu, ucuz doğal gazın rekabeti enerji piyasalarını doldurduğu için son on yılda kömürle çalışan ve nükleer enerji santrallerinin kapanmasının ardından geldi.

Bu durum ABD'nin bir elektrik güvenilirliği kriziyle karşı karşıya olduğuna dair uyarılara yol açtı. Bu arada Meta, Amazon, Microsoft ve Google gibi teknoloji devleri tarafından bulut bilişim ve yapay zeka sistemleri gibi dijital hizmetler sağlamak üzere işletilen veri merkezlerine olan talep hızla artıyor.

ABD Enerji Enformasyon İdaresi, ABD'de elektrik talebindeki büyümenin, başta Virginia ve Teksas olmak üzere büyük ölçekli veri merkezlerinin hızla geliştiği eyaletlerde yoğunlaştığını belirtti.

Veri merkezlerinin ABD'deki elektrik kullanımındaki payı şu anda %4 civarında ve bazı projeksiyonlar bu oranın 2030 yılına kadar iki katına çıkmasını bekliyor.

Constellation-Microsoft anlaşması, Biden yönetiminin, eyaletlerin ve kamu kuruluşlarının enerji sektöründen kaynaklanan ve bitkileri ısıtan sera gazı emisyonlarını sınırlamaya çalışmak için nükleer enerjiyi yeniden gözden geçirme çabalarının ortasında geldi.

Geçtiğimiz yıl Georgia Power, Three Mile Island'daki kazanın yeni nükleer reaktörlerin inşasına olan ilgiyi dondurmasının ardından, on yıllardır inşa edilen ilk Amerikan nükleer reaktöründen elektrik üretmeye başladı.

Constellation, 2019'da kapatılmadan önce Three Mile Island'ın 1. Ünitesinin 837 megawatt'lık bir üretim kapasitesine sahip olduğunu ve bunun 800.000'den fazla eve güç sağlamak için yeterli olduğunu söyledi.

Yıkılan Ünite 2 mühürlendi ve ikiz soğutma kuleleri hala ayakta. Çekirdeği yıllar önce ABD Enerji Bakanlığı'nın Idaho Ulusal Laboratuarı'na gönderilmişti. Muhafaza binasının içinde kalanlar yüksek derecede radyoaktif ve betonla kaplanmış durumda.

Microsoft'un veri merkezlerinin yardımıyla geliştirilen OpenAI ChatGPT'nin 2022'nin sonlarında piyasaya sürülmesi, eğitilmesi ve çalıştırılması için genellikle büyük miktarda bilgi işlem gücü gerektiren chatbot'lara ve diğer üretken yapay zeka ürünlerine yönelik dünya çapındaki talebi ateşledi.