General Galactic adlı uzay girişimi, yörüngede itki maddesi olarak sadece su kullanan bir uydu fırlatmayı hedefliyor. Yaklaşık 500 kilogram (1.100 pound) ağırlığındaki uydu, 2026 yılının sonlarında uzaya gönderildiğinde suyla itki sağlayan iki ayrı yöntemi doğrulayacak.
20’li yaşlarındaki iki mühendis tarafından yönetilen General Galactic ekibi başarılı olursa, yeni bir uzay yolculuğu formunun önünü açabilir.
Trinity: General Galactic’in Su İtki Görevi
General Galactic CEO’su Halen Mattison eski bir SpaceX mühendisi, CTO Luke Neise ise Varda Space deneyimine sahip bir isim. Her ikisi de, bu yılın Ekim ayında gerçekleşmesi beklenen SpaceX Falcon 9 ortak fırlatma görevinde yer alması planlanan şirketin kurucu ortakları.
Uydu uzaya ulaştığında şirket, su itkisini hem kimyasal hem de elektrikli itki sistemleri için sergilemeyi amaçlıyor. Kimyasal yöntem için suyu hidrojen ve oksijene ayırmak amacıyla elektroliz yöntemini kullanacak ve ardından hidrojeni oksitleyici olarak oksijenle yakacak. Elektrikli itki için ise suyu ayrıştırıp oksijeni plazmaya dönüştürmek için yeterli elektrik enerjisi uygulayacak; ardından plazmayı bir manyetik alan kullanarak iticiden dışarı yönlendirecek.
Su kullanmak, sıvı metan gibi geleneksel yakıtlarla kıyaslandığında birçok avantaj sunuyor. Sıvı metanın aksine, operatörlerin suyu -162 santigrat derecede (-260 derece Fahrenhayt) soğuk tutma veya uzay aracının çok fazla güneş ışığı emmesiyle oluşabilecek kaynama (boil-off) sorunlarıyla ilgilenmesi gerekmiyor. Ayrıca kazara meydana gelebilecek patlamalar da bir endişe kaynağı olmaktan çıkıyor.
Trinity adı verilen bu görev, su itkisini uyduların uzayda hızla manevra yapması için düşük maliyetli bir yöntem olarak doğrulayabilir. Gezegenimizin yörüngesindeki uydu sayısının artmasıyla bu durum giderek daha fazla önem kazanıyor. Elektrikli itki yöntemi ise derin uzay yolculukları için yüksek verimli bir sistem sağlıyor.
İtki Sistemlerinin Geleceği
Nihayetinde General Galactic’in sistemi çok yönlü ve düşük maliyetli bir çözüm olduğunu kanıtlayabilir. Su itkisinin potansiyel faydalarına dikkat çeken tek şirket bu değil; NASA uzun süredir Ay’daki su buzunu hasat etmeyi ve itki maddesi için oksijen çıkarmayı hedeflediğini belirtiyor. Bu sırada 2023 yılında Japon firması Pale Blue, ilk kez su buharı itkisi kullanan bir nano uydu uçurdu.
Neise, Wired ile yaptığı röportajda şunları söyledi: “Hem uzun süreli verimli manevra sağlayabileceğimizi hem de insanların bazen bir yere hızlıca gitme veya yörünge ortamındaki ani bir olaya çok çabuk tepki verme ihtiyacını karşılayabileceğimizi göstermek istiyoruz.”
Mattison’a göre General Galactic’in su itki sistemi, geleneksel sistemlerin 5 ile 10 katı kadar Delta-V sağlayabilir. Bu terim, bir uzay aracının zaman içinde ulaşabileceği toplam hız ve yön değişimini ifade ediyor.
Şirket nihayetinde Mars üzerinde bir yakıt istasyonu kurmayı ve Kızıl Gezegen uçuşlarını desteklemek için gereken ikmal altyapısını inşa etmeyi hedefliyor ancak öncelikle Trinity görevleriyle su itki sistemlerinin bir uyduya güç sağlayabildiğini kanıtlamaları gerekecek.
Kaynak: https://interestingengineering.com/space/satellite-using-water-powered-propulsion-system
