Tarih Yazıldı: Blue Origin İlk Uçuşunda Yörüngeye Ulaşan İlk Yeni Uzay Firması Oldu

Jeff Bezos tarafından kurulan Blue Origin, Perşembe gününün erken saatlerinde tarih yazdı. Şirket, son yirmi yılda başlayan ticari uzay uçuşları döneminde yeni bir yörünge sınıfı roketiyle ilk uçuşunda başarıyla yörüngeye ulaşan ilk şirket oldu.

Motorlarını soğutmak için planlanmamış bir bekleme süresi ve yasak bölgeye giren bir tekneyle uğraştıktan sonra, 32 katlı bir binanın yüksekliğinde duran New Glenn roketi, 3,9 milyon poundluk itme gücüyle fırlatma rampasından yükseldi.

Sıvılaştırılmış doğal gaz (LNG) yakıtlı roketin, Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü'ndeki 36 numaralı rampadan kalkışı sırasında yedi BE-4 motoru saat 02:03 EST (07:03 UTC) saatinde canlanarak parlak turuncu bir ışık yaydı ve ardından maviye dönüştü.

Blue Origin, fırlatma gününe ulaşmak için hava koşullarına bağlı olarak birçok ertelemeyle karşılaştı ve hatta geri sayım sırasında bile potansiyel olarak görevi bir kez daha geciktirebilecek belirsiz hava koşullarıyla mücadele etti.

Ayrıca fırlatma yolunda teknik sorunlarla da karşılaştı. Blue Origin, Pazartesi günkü fırlatmayı engelleyen sorunun, "[New Glenn'in] bazı hidrolik sistemlerini çalıştıran bir yardımcı güç ünitesindeki bir temizleme hattında buz oluşumu" olduğunu söyledi. Ekipler, üç saatlik pencerede bu sorunu çözmeye çalıştılar, ancak zamanında yapamadılar.

Salı günü de kötü hava koşulları nedeniyle fırlatma engellendi.

NG-1 görevinin hedeflerinden biri, "So You're Telling Me There's a Chance" adlı ilk aşama yükselticiyi, Atlantik Okyanusu'nda konumlandırılan "Jacklyn" adlı iniş gemisine indirmeye çalışmaktı.

Başarılı bir aşama ayrımının ardından, Blue Origin, planlandığı gibi, yedi BE-4 motorunun üçünü yeniden ateşleyerek yaklaşık 30 saniyelik bir giriş yanması gerçekleştirdiğini doğruladı. Ancak kısa bir süre sonra, yükseltici için ekranda görüntülenen telemetri verileri dondu ve fırlatma spikeri verileri almadıklarını söyledi.

Sonuç olarak, 380 fit (116 m) uzunluğundaki "Jacklyn" adlı iniş gemisine inişin başarısız olduğu belirlendi. Bununla birlikte, fırlatma öncesinde Blue Origin, yükselticiyi indirmenin iddialı bir hedef olduğunu ve ana amaçları olmadığını defalarca belirtmişti.

Hatta yükselticiye "So You're Telling Me There's a Chance" (Bana Şansın Olduğunu Mu Söylüyorsun) adını vermişlerdi. Fırlatmadan önce Blue Origin CEO'su Dave Limp, Aviation Week ile yaptığı görüşmede, bunun kesinlikle zorlu bir hedef olduğunu kabul etti.

"Ortamları, hipersonik ortamı simüle etmek çok zor ve bu inişi başarılı kılan birçok olay var, sadece test ederek öğrenebiliriz." dedi Limp ve ekledi: "Bu yüzden, onu indirirsek bu pastanın üzerindeki krema olurdu, ancak çok şey öğreneceğiz."

Roket ve fırlatma akışı hakkında veri toplamanın yanı sıra, Blue Origin'in birincil hedefi, ikinci aşamasıyla yörüngeye ulaşmak ve ayrıca Blue Ring adlı yörünge uzay çekici hakkında daha fazla bilgi edinmekti. Bu görevde herhangi bir uydu barındırılmasa veya konuşlandırılmasa da, "komutlar göndererek, telemetri alarak, depolama ve hesaplama görevi verilerini alarak ve radyometrik izleme (navigasyon için) gerçekleştirerek" uzaydan yere iletişim yeteneklerini doğrulamak için tasarlandı.

Uçuşun yaklaşık 14. dakikasında Blue Ring açıldı ve Blue Origin, ikinci yanmanın başarılı olduğunu doğruladı. Blue Origin, Glenn Stage 2 (GS2) olarak bilinen New Glenn'in üst aşamasının, 19.300 km apoje ve 2.400 km perige ile orta Dünya yörüngesi aralığında, 30 derece eğimde hedeflenen son derece eliptik yörüngeye ulaştığını, görevin yaklaşık 1 saat 20 dakikasında gerçekleştiğini doğruladı.

Uzay topluluğundan tebrikler yağdı ve Bezos ve şirketini yörüngeye başarıyla uçanlar kulübüne “hoş geldiniz" dedi.

SpaceX kurucusu Elon Musk, X'teki bir gönderide, "İlk denemede yörüngeye ulaştığınız için tebrikler!" dedi ve Bezos'u etiketledi. Astra kurucusu ve CEO'su Chris Kemp ise "Tebrikler @JeffBezos ve tüm @blueorigin ekibine, ilk fırlatma denemesinde yörüngeye ulaşan ilk roket oldu. 25 yıllık ısrar bugün meyvesini verdi!" diye tweet attı.

"Uzay için büyük bir hafta! Ekip @blueorigin'e büyük tebrikler" diye yazdı Rocket Lab. Şirket, Salı günü gerçekleşen Transporter-12 ortak uçuş görevi kapsamında ikinci Pioneer uzay aracını Varda Space için konuşlandırdı ve Çarşamba sabahı fırlatılan Firefly Aerospace'in Blue Ghost ay iniş aracına güneş panellerini sağladı.

Blue Origin için sonraki adım nedir?

Yörüngeye başarıyla ulaşmanın heyecanının ardından, Blue Origin, ikinci New Glenn roketinde çalışmaları tamamlamak için düzenli bir iş akışına geri dönecek.

Fırlatma sonrası X'teki bir açıklamada Limp, bir sonraki sefer daha fazlasını başarmayı umduklarını söyledi.

Bezos, Aviation Week'e, Kennedy Uzay Merkezi'nin hemen dışında bulunan üretim tesislerinde yaklaşık yedi veya sekiz üst aşama bulunduğunu söyledi. Ayrıca iki yükseltici üzerinde de çalıştıklarını belirtti.

Bu görev, New Glenn roketini, ABD Uzay Kuvvetleri'nin Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma (NSSL) programı kapsamında sözleşmeler kazanmak üzere sertifikalandırma yolunda ilk adımdı. SpaceX ve Falcon 9 ve Falcon Heavy roketleri ile United Launch Alliance ve Vulcan roketiyle rekabet edecek.