Antik Antarktika Pengueni “Dışkısı” 6.000 Yıllık Gizli Kuş Tarihini Ortaya Çıkarıyor

Arkeologlar, Antarktika'da 100’den fazla tortu örneği toplayarak Adélie penguenlerinin 6.000 yıl öncesine uzanan geçmişini inceledi. Araştırma, iklim değişikliği çalışmalarına katkı sağlamak amacıyla Antarktika ekosistemine dair önemli ipuçları sundu.

Adélie penguenleri, çalışmanın yazarlarının açıkladığı üzere, “gözcü tür” olarak kabul ediliyor. Bilim insanlarına kıyı ekosistemindeki dengesizlik ve bozulmaları önceden haber veren bu tür, çevresel değişimleri incelemek için ideal bir araştırma konusu olarak görülüyor.

Penguenlerin dışkıları, araştırmacılara zengin bir DNA kaynağı sunarken, beslenme alışkanlıklarındaki değişimlerin izini sürerek bölgedeki diğer canlı türlerinin zaman içindeki varlığını da ortaya çıkardı. Çalışma, iklim değişikliğiyle mücadeleye katkı sunmayı ve Antarktika'nın korunması için önleyici tedbirlerin geliştirilmesini amaçlıyor.

Antik DNA, Geçmişi Aydınlatıyor

Çalışma kapsamında, yalnızca Antarktika'da yaşayan Adélie penguenlerine ait 156 tortu metagenomu analiz edildi.

Araştırmacılar, 700 kilometrelik kıyı şeridi boyunca 10 farklı penguen kolonisini inceledi ve toprak altına 80 santimetre derinliğinde çukurlar kazdı. Toplanan tortu ve dışkılar, binlerce yıl öncesine ait penguen yaşamına dair önemli bilgiler sundu.

İncelenen on koloniden altısı hâlâ aktifken, dört koloni binlerce yıl içinde yok olmuştu.

Araştırma sonucunda 94 milyar DNA dizilimi elde edildi. Çalışmanın yazarları bu durumu, “Adélie penguenlerinin geçmiş yaşamına ve ekosistemine dair benzersiz bir pencere” olarak tanımladı. Ayrıca, yalnızca penguenler değil, bölgede yaşayan diğer kuş türleri, foklar ve toprakta bulunan omurgasız canlılar hakkında da önemli veriler toplandı.

DNA analizleri, Ross Denizi kıyılarında penguen kolonilerinin 6.000 yıldan fazla süredir var olduğunu ve bu süreçte bölgeye özgü yerel kuş ve fok türlerinin de tespit edildiğini ortaya koydu.

Veriler, İklim Değişikliğinin Ekosistemleri Nasıl Etkilediğini Gösteriyor

Araştırma, büyük kolonilerin daha geniş bir genetik çeşitliliğe sahip olduğunu gösterdi. Bilim insanları, kıyı boyunca yaşamış kolonilerin büyüklüklerini hesaplayarak zaman içindeki nüfus değişimlerini analiz etti. Son 100 yıl içinde Adélie penguenlerinin sayısında önemli bir artış yaşandığı tespit edildi.

Beslenme alışkanlıkları incelendiğinde, penguenlerin diyetlerinde önemli bir değişiklik olduğu fark edildi. Eskiden temel besin kaynakları olan kel nototen balığını (bald notothen) bırakıp farklı bir balık türüne yöneldikleri belirlendi. Değişimin, bölgedeki jeolojik ve çevresel koşulların dönüşümüne bağlı olarak gerçekleştiği düşünülüyor.

Bunun yanı sıra, bir zamanlar Cape Hallett’te üreyen deniz filleri artık Antarktika’ya uğramıyor. Yaklaşık 1.000 yıl önce iklim değişikliği nedeniyle bölgeyi terk eden deniz filleri, penguenlerin buraya yerleşmesi için alan açtı.

Bu veriler, iklim değişikliğinin ekosistemler üzerinde nasıl dramatik etkiler yarattığını gösteriyor. Araştırmacılar, deniz filleri ve diğer türlerin, sıcaklıkların artmasıyla kıta içlerine doğru göç ettiğini belirledi.

Penguenler, Ekosistem İçin Bir Uyarı Mekanizması Görevi Görüyor

Araştırmacılar, yalnızca 80 santimetre derinliğe inilmesine rağmen geniş kapsamlı verilere ulaşıldığını belirtiyor. Kazılar daha derine yapılırsa, belki de 1 milyon yıl öncesine kadar uzanan bir ekolojik geçmiş ortaya çıkarılabilir.

Elde edilen verilerin, iklim değişikliği ile hayvan davranışları arasındaki hassas dengeyi anlamaya katkı sağlayacağı düşünülüyor.

Ross Denizi, günümüzde dünyanın en büyük deniz koruma alanı olarak ilan edilmiş durumda. Çalışmanın yazarları, ulaşılan bilgilerin Antarktika’nın doğal yaşamını koruma çabalarına önemli katkılar sunacağını ifade etti.

Araştırma, Nature Communications dergisinde yayımlandı.

‍

‍

‍

‍

‍

Kaynak: https://interestingengineering.com/science/ancient-penguin-poop-uncovers-history